點繁星，潮水也似急湧而來。

眼看犀群相隔谷口只得數丈，遙聞人聲吶喊，兩旁崖石後突縱出十多個手持紅旗竹竿的短裝壯士，先朝為首犀牛把手中紅旗狂揮了幾下，揚手便是一枝梭鏢，照準前面擲去。犀群來勢絕猛，無論前面有何阻隔，只要為首兇犀一過，往上便沖。那條斷谷也有五六丈寬，谷中還有好些樹木，犀群一過，全被撞斷，踐踏無餘。那寬地面早被填滿，塵霧蒙蒙，成了一片灰色惡浪，後面的直達森林，沒有一毫中斷，還在來之不已，看去宛如一股灰色的驚濤駭浪。中間還帶著千萬繁星貼地狂流，來勢猛惡，出人意表。那十幾個手持紅旗的壯士竟在相隔數丈危機一發之際突然出現，朝大群兇犀迎頭戲侮，遠望過去強弱相差大甚，決無幸兔，非被沖倒踏成肉泥不可。休說二人初次見到這樣奇險，便是二女和崖上男女蠻人均覺去的人都是久經訓練最有膽勇的健兒，到底不曾試過，見此險惡形勢也都捏著一把冷汗。

說時遲，那時快，就這危機瞬息一眨眼的當兒，忽聽群犀怒吼，哞哞連聲，當頭十來只大兇犀已被激怒，各自把頭一低，四蹄翻飛，連縱帶跳電也似急首朝執旗壯士猛沖過來。後面犀群一聽為首兇犀發威，相繼怒吼，緊隨在後，來勢更急。眼看執旗壯士還無退意，紅旗早已並向左手，右手鏢槍紛紛向前擲去。蘭花正急得跳腳，一句話沒有說完，人犀相隔已只數尺，眼看非撞上不可。就這危機一發之際，谷口壯士手中長竿立處，人已飛身而起，往旁斜縱出去。竹竿倒處，人全飛上崖頂，只有一個逃得稍慢，吃一只身帶鏢槍的兇犀一頭撞上。那人業已縱起，雖未挑中胸腹，腳底好似中了一下。人便飛起，甩往左崖，被內一壯士隨手撈住，到了崖頂便即倒下，不知死活，餘者俱都無恙。

那些竹竿卻被犀群撞得四下分飛。同時崖頂又有十多個壯士手持一個假人用力往前擲去，一面鏢箭齊施，朝那為首兇犀打去，一面擲下幾枝火把。剛一落地，右面地上轟然火發，高起丈許，將路遮斷。為首兇犀連驚帶怒，便朝假人擲處怒吼猛沖過去，一路低頭狂挑，那些假人全被獨角挑向空中。二人這才看出那是木頭和草所制，滿空飛舞，灑了一地。

為首兇犀越發暴怒，狼奔豕突而來。眼看離開當地崖角不過裏許，照那快法轉眼就到，剛急呼："蘭妹，怎不傳令發火？"先是崖下眾聲歡呼，又有十幾個手持紅旗的壯士，但未拿著竹竿，一路吼叫跳舞而出，迎著犀牛來路立定，歡嘯不已。剛看出這些壯漢手無寸鐵，紅旗卻有兩面，還未看真，又聽轟的一聲，眼底紅光一亮，黑煙四起，回頭一看，原來金牛寨旁湖岸轉角之處，好幾丈寬一條柴堤業已起火，火光熊熊，高達兩丈，不知用什方法說燃就燃。後面那些大小柴堆也都同時點燃，遠方望去，直似一片火山。這才看出那些木柴仿佛都是油質，守火的人都立向上風一面，相隔老遠，將手中火把丟將上去，轟的一聲當時全體燃燒，真比點燈還快，心方奇怪，大隊犀牛望見前面紅旗翻飛，敵人歡嘯出現，越發暴怒，一路縱跳狂奔猛沖過來。

二人看出那些執旗壯士腰間吊著一條長索，剛有一點明白，眾壯漢見牛群相隔只有一二十丈，忙即紛紛後退，手中紅旗舞之不已。跟著一聲銀笛，眾膛兒忽然同聲歡呼，騰身而起。再往下一看，原來每人身上長索均有一頭系在崖角之上，另有幾個壯漢管理，銀笛一吹，人便奔回。上面的人便將索頭拉緊，往上一收，人正反奔回來，立時就地蕩秋千一般，由低而高，手舞紅旗往峰角後面淩空飛去。趕過一看，下面還有好些小崖洞，那些壯漢已將紅旗插向腰問，手腳並用，抓住壁間藤蔓和上面所懸長索鉆到洞中。犀群斜沖過來，因有烈火阻路，均朝敵人沖去，業已大舉湧到，人和兇犀差不多首尾相銜，最近的相隔只一兩丈。人剛飛起，犀群也由腳底馳過，形勢奇險，差一點便被挑向空中，萬無生理。跟著峰後野草灌木叢生的坡蛇平野之間又有紅旗人影閃動。

這時犀群越來越多，由森林起到當地好些裏路的地面已成了一條蜿蜓的灰龍，林中湧出來的還不知有多少。前面怒吼，後面的同聲應和，全都激怒，來勢更加猛急。休說對面來的人畜，便是為首這些大犀，除卻領頭急馳，想要立定也辦不到，只在轉角之時內有幾條不知何故被同類擠出群去，互相追逐。內有兩條中途回身，追上大群，一齊奔騰湧向前去。還有幾條沒有回來，時聞慘號之聲，自相踐踏而死的傷犀，或本有傷病和懷孕日久跑得稍慢被同類沖倒踏死的，就這一會功夫也看出有十好幾只。蘭花笑說：

"危險已過，犀牛已被我引入死地，就被它大群沖出，也不知要死多少。經此一來，便一二年不往采荒都有交代，我們可以安心種地種花了。現在最要緊是添火，這東西不知那年竄往何處，吃得這樣肥壯又回轉來，所生小犀不知多少。看這神氣比上次更多，如不想法引它，照上次那樣不敢惹它，便三四天也過不完，就這樣仍不知要多少時候才能走盡。我們都是一夜未睡，等我發令，先叫他們分班歇息，日夜守候。我們兄妹四人看上些時，也該分成兩班各自輪流去睡，夜來烤點新鮮牛肉，看看月亮也好。"

王翼昨夜業已試出她的脾氣，因有一點誤會，恐其不快，笑說："我和蘭妹做一班在此守候，此時就請棠妹和二弟先回竹樓睡上些時吧。"再興方要開口，姬棠已低聲說道："你我一夜未睡，大家一樣，無須客套。這大灰塵，膻氣又重，有什好看？我早就想走了。你不去睡，竹樓沒有我的地方，如何睡法？哥哥你相信我，我就睡在地板上好了。"再興見她始終依依身旁，人又那麽嬌婉，知其情意雖深，卻非蕩女一流，方才湖邊長夜之談又答應過她，不忍拒絕，心想：我只將主意拿定，這裏風俗不同，不應拘什小節，笑說："蘭妹還要坐鎮指揮，大哥理應作陪，小弟也實有點疲倦，只好先睡半日，大哥如倦，將我喊醒好了。棠妹還無臥榻，暫在蘭妹床上睡上一會可好？"蘭花先朝姬棠使一眼色，故意笑道："二哥莫要怪我，我那床向不喜人睡的，棠妹早就知道。她和你平頭橫臥，和你們弟兄昨夜一樣，不是好麽？你們漢家人偏有許多做作，翼哥要是這樣說法，我就不理他了。"

王翼本意先敷衍過一陣，免去對方昨夜氣憤，再想法子閃避，不料這等說法，心正叫苦。姬棠已笑答道："蘭姊說得不差，做人不在表面，日久自知，興哥我們走吧。"

再興不便多說，也實不忍拒絕，暗忖：我心意已定，倒看此女為人如何，是否心口如一？

便同姬棠告辭走去。途中留意，姬棠雖然依依身側，全神貫註在自己身上，始終那麽安詳，沒有一點輕佻。到了樓上，便趕到房中，代將榻上涼席擦過，笑說："興哥、我想和你橫臥榻上，省得去占別人地方。你如不願，我便睡在地上也好。此時天已過午，可要吃點東西再睡？"再興本意想令睡在後樓一間王翼榻上，一聽姬棠這等說法，笑答：

"此時想睡一會好去換班。棠妹如餓，好在東西現成，你吃完再睡好了。"姬棠說：

"我也不餓，興哥睡吧。"二人隨同橫臥榻上。

當地天時午未之間最熱。姬棠見再興頭上有汗，又起身去打了一盆清水，與再興擦了兩把，方同對面臥倒。一面拿了一柄芭蕉扇，為再興扇風。再興見她殷勤體貼，無微不至，老大不好意思，再三勸說。姬棠看出他心中不安，恐妨睡眠，含笑應了，二人同將雙目閉上。再興心中有事，人雖疲倦，不能人夢，天氣又熱，心正煩躁，隔了一會，覺著微風習習，甚是涼爽，漸漸有了睡意。忽然覺著那風甚是柔和，好似人為。偷眼一看，姬棠又在持扇輕揮，雙目望著自己，頭上秀發吃風一吹，臥在對面，人更顯得娟麗。

想要開口勸止，因料勸必不聽，不如聽其自然，彼此還可睡上一會。忽聞一絲異香，心一迷糊，便昏沈睡去。

到了下午醒轉，覺著手上軟綿綿的，睜眼一看，原來不知何時竟將對方一只纖手松松握住。姬棠安穩合目，睡在對面，右手芭蕉

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